Lección: Fundamentos de los Interruptores (Switches)

Objetivo de la lección: Comprender qué es un interruptor, su funcionamiento básico y sus diferentes clasificaciones según su operación, montaje y configuración interna.

1. Definición y Función Principal

Un interruptor (o switch) es un componente electrónico fundamental que facilita la apertura y cierre de un circuito eléctrico.

• Función: Controlar el flujo de corriente. Al abrirse, interrumpe el paso de corriente; al cerrarse, permite que fluya.

• Operación: Requiere la intervención directa de un usuario para cambiar de estado (control mecánico).

2. Clasificación por Tipo de Actuación

Los interruptores se dividen en dos grandes clases según cómo mantienen su estado:

• Interruptores Mantenidos (Maintained):

  • Comportamiento: Al ser presionados, cambian de estado y se quedan en esa nueva posición hasta que el usuario vuelve a interactuar con ellos.

  • Ejemplo: Los interruptores de luz en una casa (prendido/apagado).

• Interruptores Momentáneos (Momentary):

  • Comportamiento: Solo cambian de estado mientras se mantienen presionados. Al soltarlos, regresan automáticamente a su estado original gracias a un mecanismo interno (como un resorte).

  • Ejemplo: Las teclas de un teclado de computadora o un timbre.

3. Clasificación por Tipo de Encapsulado (Montaje)

Dependiendo de cómo se instalan en una placa de circuito, encontramos dos tipos:

• Through-Hole (Agujero Pasante):

  • Tienen «patitas» o pines largos diseñados para atravesar los agujeros de una placa de pruebas (protoboard) o un circuito impreso (PCB) y soldarse por el lado opuesto.

• SMD (Surface Mount Device – Montaje Superficial):

  • Sus terminales son planos y no atraviesan la placa. Se sueldan directamente sobre la superficie del circuito impreso. Son muy comunes en la electrónica moderna para ahorrar espacio.

4. Clasificación por Polos y Selectores (Tiros)

Esta nomenclatura define la configuración interna del interruptor. Se basa en dos conceptos:

• Polo (Pole – «P»): Número de circuitos independientes que el interruptor puede controlar al mismo tiempo.

• Selector/Tiro (Throw – «T»): Número de salidas o caminos posibles para cada polo.

Tipos comunes explicados:

• SPST (Single Pole, Single Throw): 1 Polo, 1 Tiro. Es el interruptor básico con una entrada y una salida. Solo corta o permite el paso en una línea.

• SPDT (Single Pole, Double Throw): 1 Polo, 2 Tiros. Tiene una entrada central común y puede conmutar (elegir) entre dos salidas diferentes.

• DPDT (Double Pole, Double Throw): 2 Polos, 2 Tiros. Son básicamente dos interruptores SPDT unidos mecánicamente. Al accionarlo, se controlan dos circuitos independientes simultáneamente, cada uno eligiendo entre dos salidas.

• 4PDT (Four Pole, Double Throw): 4 Polos, 2 Tiros. Controla cuatro circuitos independientes al mismo tiempo, donde cada uno tiene dos opciones de salida.

5. Lógica de Contacto (Estados Normales)

Describe el estado del interruptor cuando no se está presionando (estado de reposo):

• Normalmente Abierto (NO – Normally Open):

  • En reposo, el circuito está abierto (no pasa corriente).

  • Al presionarlo, el circuito se cierra y permite el flujo.

• Normalmente Cerrado (NC – Normally Closed):

  • En reposo, el circuito está cerrado (la corriente fluye continuamente).

  • Al presionarlo, el circuito se abre y se interrumpe el flujo.

  • Uso crítico: Botones de parada de emergencia (ej. en ascensores o maquinaria industrial), donde presionar el botón debe cortar la energía inmediatamente por seguridad.