Resistencias Variables (Potenciómetros)

1. Introducción

Las resistencias variables son componentes electrónicos fundamentales que permiten modificar su valor de resistencia de forma manual y mecánica. A diferencia de las resistencias fijas, estas ofrecen flexibilidad para controlar diferentes parámetros en un circuito electrónico.

2. Conceptos Clave

• Definición: Son dispositivos que varían su resistencia interna mediante un mecanismo mecánico (giro de una perilla o deslizamiento de un eje).

• Nomenclatura: Comúnmente conocidos como Potenciómetros o «Pots» (en inglés).

• Simbología: En los diagramas esquemáticos se representan como una resistencia convencional con una flecha lateral que indica su capacidad de ajuste.

3. Estructura y Funcionamiento Interno

Un potenciómetro estándar consta de tres terminales (pines):

1. Pines 1 y 3 (Extremos): Corresponden a los límites de la pista resistiva interna. La resistencia total entre estos dos puntos es constante.

2. Pin 2 (Central o «Wiper»): Es el terminal de ajuste. Internamente, está conectado a una aguja o contacto metálico que se desliza sobre el material resistivo al girar el eje.

¿Cómo varía la resistencia? Al girar la perilla, la distancia que recorre la corriente entre el pin central y uno de los extremos cambia. A mayor recorrido por el material resistivo, mayor será la resistencia medida entre esos dos puntos.

4. Simulación Práctica (Tinkercad)

En la clase se analizó un circuito de prueba utilizando:

• Una batería de 9V.

• Un potenciómetro de tres pines.

• Un multímetro (configurado para medir voltaje).

Resultados de la Simulación:

• Posición mínima (Izquierda): La resistencia es cercana a cero entre el pin central y el positivo, permitiendo el paso de los 9V totales.

• Posición media: El potenciómetro actúa como un divisor de voltaje, entregando aproximadamente 4.50V (la mitad del voltaje de entrada).

• Posición máxima (Derecha): La resistencia es tan alta que se comporta prácticamente como un circuito abierto, reduciendo el voltaje medido a 0V.

5. Aplicaciones en la Vida Real

Los potenciómetros se encuentran en numerosos dispositivos cotidianos, destacando:

• Control de volumen: En equipos de audio y radios.

• Control de velocidad: Regulación de giro en motores pequeños.

• Ajustes de iluminación (Dimmers): Control de la intensidad de brillo en pantallas o lámparas.